Avant de devenir, en janvier 2022, scientifique en chef et conseiller principal sur le climat à la NASA, Kate Calvin faisait de la recherche sur le climat pour le ministère américain de l’Énergie.
Étudiante, férue de mathématiques et d’ informatique, elle a commencé à faire de la recherche sur le climat à l’université, avant de se lancer officiellement dans ce domaine, curieuse d’observer la nature pour essayer de comprendre comment elle fonctionne.
Bien que sa première entrée dans l’espace se soit déroulé alors qu’elle n’avait que 10 ans, et visitait en bus le Kennedy Space Center Visitor Center, cette incursion dans l’univers spatial, lui est restée en mémoire.
Son travail consistait, jusqu’à son licenciement, à relier la science au sein de l’agence et à communiquer largement la science de la NASA à la direction de la NASA, aux autres agences, aux scientifiques et au public. Car comme elle l’avait souligné : » L’un des avantages d’étudier la Terre depuis l’espace est que nous pouvons la voir dans son intégralité. La Terre est un système interconnecté : ce qui se passe dans une partie du monde a un impact sur d’autres parties du monde. »
Toutefois, en raison des mesures portant sur un « plan de réduction des effectifs et de réorganisation » à venir et plus complet de l’agence résultant des décrets exécutifs de Trump prévoyant des réductions et la purge des initiatives et programmes DEI dans les agences fédérales, le Dr Kate Calvin s’est vue démise lundi de ses fonctions. Il s’agit bien d’une très lourde perte, la Nasa ayant annoncé lundi avoir supprimé le bureau de son scientifique en chef et fermé deux autres départements, dont un couvrant la diversité, l’équité, l’inclusion et l’accessibilité (DEIA), alors que la croisade fédérale de Donald Trump pour « l’efficacité » a profondément réduit l’agence spatiale américaine. Or, la Nasa continue de vanter son objectif souhaité d’envoyer la première femme et la première personne de couleur sur la Lune à bord de ses fusées Artemis dans les prochaines années.
Kate Calvin, scientifique en chef et conseillère principale en matière de climat de l’agence avait entre autres eu l’occasion de déclarer : « Le changement climatique est l’un des plus grands défis auxquels notre nation et notre planète sont confrontées. La Nasa est un leader mondial en matière de climat et de sciences de la Terre »
Et force est de constater que cette jeune femme scientifique américaine, a joué un rôle de premier plan en conseillant la direction de la Nasa sur tous les aspects de ses programmes scientifiques et de sa planification stratégique et de ses investissements liés à la science, en particulier en ce qui concerne l’urgence climatique et les actions des humains sur le réchauffement climatique et la hausse des températures de la mer.
La fermeture du bureau de la DEIA représente un revirement politique similaire pour une agence qui, en septembre dernier, faisait la promotion de son partenariat avec la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) pour accroître l’engagement et l’équité des étudiants sous-représentés dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques.
Women eLife ne peut que vous inviter à découvrir l’impressionnant parcours jusqu’ici effectué par le Dr Kate Calvin qu’il s’agisse de sa contribution à deux rapports spéciaux du GIEC sur le changement climatique; de ses études sur la mitigation; de ses recherches sur les effets néfastes du changement climatique mondial sur l’utilisation des terres, comme la réduction de la déforestation et la diversification agricole.
Lorsqu’on constate Outre-Atlantique ce dommageable abandon de compétences scientifiques américaines au service de l’humanité, on comprend que la France comme d’autres pays cherchent à les attirer sur leur sol , qu’il s’agisse d’étudiants, d’universitaires et de scientifiques confirmés. Car bien des défis guerriers de grande ampleur vont devoir être relevés pour lutter contre le réchauffement climatique, l’appauvrissement des ressources naturelles, et simultanément assurer la protection de l’humanité et la nouvelle organisation de l’espace sur Terre.
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