Le parcours de cette femme, aujourd’hui âgée de 68 ans, dont Women eLife a pris connaissance au hasard de ses lectures et investigations, est assez singulier. Révélé dans un article de Kate Thompson pour The Guardian, il nous a semblé illustrer à merveille qu’une vocation demeure intacte à tout âge, surtout lorsqu’il s’agit de défendre les droits de femmes.
Lycéenne à la fin des années 1960 et au début des années 1970, il est vrai qu’Elisabeth Barbour, s’est impliquée très tôt dans des réunions de sensibilisation pour les femmes. Aux côtés de sa mère qui s’est toujours portée volontaire pour aider les personnes défavorisées et continue à 92 ans, à intervenir dans un hospice, elle savait pouvoir planifier sa propre aventure et faire son propre truc en terme de carrière.
Après avoir voyagé à travers l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, son premier vrai travail l’a conduit à devenir mannequin dans l’agence Ford à New York, et à exposer ses mains dans diverses campagnes comprenant entre autres la promotion de liquide vaisselle Palmolive, alors qu’Isabella Rossellini était le visage de Lancôme. Ensuite, elle a déménagé à Telluride dans le Colorado, où elle a rencontré son ex-mari et ont dirigé tous deux une entreprise de rénovation et de ventes de maisons, elle devenant agent immobilier.
Par ailleurs, dès son plus jeune âge, Barbour voulait adopter un enfant, et sa fille qui a 26 ans, travaille comme ambulancière.
En réalité, tout a commencé pour Elizabeth Barbour lorsqu’à 54 ans, elle a entrepris de se lancer dans des études de droit. Un choix de carrière atypique pour une personne âgée, sans aucun rapport avec ses premières activités. Elle reconnaît que les études de droit ont été difficiles. « C’était décourageant », dit-elle. « J’avais littéralement l’âge de la mère de tout le monde. Je n’avais pas de cohorte d’amis. J’étais comme une étrangère. Je me sentais vraiment isolée. Mais trois ans à être bombardée de toutes ces informations m’ont vraiment permis d’élargir ma bande passante. »
Elle a passé du temps avec des avocats spécialisés en droit de la famille. Elle a commencé à comprendre que ce serait son domaine, et a réussi le barreau à sa deuxième tentative. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé pour un cabinet qui s’occupait de particuliers fortunés, ce qui ne correspondait pas à ce qu’elle souhaitait défendre en qualité d’avocat.
Peu de temps après, à 60 ans, elle a obtenu un emploi à la Legal Aid Society dans sa ville natale de Roanoke, en Virginie.
Aujourd’hui âgée de 68 ans, Elisabeth Barbour travaille sur 50 affaires de violence domestique. Un travail épuisant sur le plan émotionnel, mais aussi gratifiant. Elle a coeur de défendre ces femmes extraordinaires qui à travers de multiples et douloureuses épreuves sont capables de dire : « Ça suffit ! ».
Elle explique que lorsque ces femmes viennent la voir, elles sont prêtes pour un changement. Face à leur situation, elle souligne être en mesure de leur apporter une aide juridique et de jouer un rôle actif dans leur vie à un moment crucial. Féministe et avocate jusqu’au bout des ongles !
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