Gloria Steinem, journaliste, écrivaine et militante sociale et politique américaine qui a acquis une notoriété nationale aux États-Unis en tant que pionnière du mouvement féministe à la fin des années 1960 et au début des années 1970, s’est éteinte à son domicile de New York à l’âge de 92 ans.
Cette militante inébranlable des droits des femmes et des droits civiques a galvanisé une génération de militants. Féministe charismatique, elle se définissait comme une « entrepreneuse du changement social ».
En s’inspirant de la célèbre formule du Président J.F. Kennedy prononcée lors de son discours du 20 janvier 1961 au peuple américain — « Ne vous demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, mais demandez-vous ce que vous pouvez faire pour votre pays » —, Gloria Steinem avait déclaré en 1968 : « Ne cherchez pas à faire en sorte que les femmes s’adaptent au monde ; cherchez plutôt à adapter le monde aux femmes. »
Pour comprendre en quoi Gloria Steinem a été durant ses 92 années de vie l’une des personnalités les plus influentes de l’histoire en matière de droits des femmes et de droits humains, il faut revenir sur quelques-unes de ses grandes étapes. En 1968, lorsqu’elle fut engagée au magazine New York, elle contribua à populariser l’expression reproductive freedom(liberté de procréation) à la suite d’un article consacré à une réunion publique sur l’avortement organisée à Greenwich Village. Ayant elle-même avorté à Londres à l’âge de 22 ans, elle raconta plus tard avoir ressenti un véritable « déclic » lors de ce rassemblement, affirmant que cette journée avait marqué le début de sa vie de « féministe active ».
Cette femme exceptionnelle au parcours révélateur d’engagements personnels n’a jamais renié ni modifié ses nombreux combats, qu’il s’agisse des droits civiques, de la lutte contre les violences faites aux femmes ou de la quête d’égalité.
Ce qu’elle a continué de soutenir toute sa vie — à savoir que tout cours d’économie devrait débuter non pas par la production, mais par la reproduction, ainsi que par la dénonciation de l’instinct patriarcal visant à restreindre le droit des femmes à la contraception et à l’avortement — prend aujourd’hui un relief saisissant. Il suffit pour s’en convaincre de constater les situations démographiques générées par la flagrante dénatalité qui menace l’avenir et les capacités de développement de nombre de pays à travers le monde dans un avenir proche, qu’il s’agisse de la Chine comme de la France, notamment.
Elle a été l’une des critiques les plus virulentes de Donald Trump tout au long de son ascension vers le pouvoir, le qualifiant de « harceleur en chef » et considérant qu’il s’agissait d’un homme dont la rhétorique et le comportement allaient à l’encontre des valeurs qu’elle avait consacré sa vie à défendre.
Autrice de neuf ouvrages, elle a milité contre la violence conjugale, les mutilations génitales féminines, l’industrie de la pornographie ainsi que les guerres du Vietnam et du Golfe. Elle a également soutenu des causes telles que Black Lives Matter, la reunification de la Corée, les droits reproductifs des femmes, les droits LGBTQ+ et le mouvement Time’s Up.
Héroïne pour toutes les femmes, Gloria Steinem reste aujourd’hui l’une des personnalités les plus influentes de l’histoire en matière de droits des femmes et de droits humains.
Women eLife se devait de lui rendre hommage tout en invitant celles et ceux qui désirent en savoir plus à se saisir de ses écrits immortels.
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