Un magazine féminin ouvert sur le monde dont la ligne éditoriale est ancrée dans la promotion des idées, des projets et des actions des femmes à l’échelle nationale et internationale, ne peut rester insensible à une initiative de pilotes d’avions particulièrement originale et indispensable.
Baptisée Elevated Access, cette organisation à but non lucratif a été créée en 2022 aux États-Unis par le pilote Mike Bonanza, en réaction aux restrictions extrêmes imposées à l’accès aux soins de santé. Mais en réalité, depuis des décennies, la communauté aéronautique se mobilise pour offrir des « vols d’urgence » aux personnes atteintes de cancer, aux victimes de catastrophes naturelles ou aux survivantes de violences conjugales. Et ce service bénévole répond depuis quelques temps à un nouveau besoin vital.
En cause, la décision prise en 2022 par la Cour suprême des États-Unis d’annuler la protection fédérale du droit à l’avortement en invalidant l’arrêt Roe vs Wade de 1973, une femme sur trois en âge de procréer se trouvant dans l’obligation de quitter son État de résidence pour réaliser une IVG en clinique. En ce printemps 2026, 13 États imposent des interdictions quasi totales, six autres limitent l’accès entre 6 et 12 semaines de grossesse, tandis que 25 États et Washington D.C. protègent ce droit par des lois ou leur Constitution. Face à cette fracture sanitaire, prendre l’avion pour pouvoir avorter est devenu une réalité, 25 millions d’Américaines âgées de 15 à 44 ans vivant désormais dans des États interdisant l’IVG.
D’où le rôle majeur joué par Elevated Access, une ONG qui a déjà permis à 3 700 personnes de prendre l’avion pour obtenir un avortement ou pour suivre un traitement de transition de genre (désormais interdit aux mineurs dans plusieurs États). On estime qu’une soixantaine d’organisations de défense du droit à l’IVG font régulièrement appel à leurs services. Grâce à ce réseau de pilotes bénévoles, le transport des passagers et des ressources médicales remplit une mission essentielle, en coordination étroite avec des partenaires et des coordinateurs logistiques.
Ce recours à l’aérien permet de sauver des vies, quelles que soient les opinions politiques ou religieuses. Il s’adresse à tous, et en priorité aux personnes défavorisées aux ressources limitées, en particulier les minorités de couleur. Par ce soutien très concret, Elevated Access contribue ainsi activement à bâtir une société plus juste.
Cette aide sanitaire est apportée par des pilotes confirmés, à l’instar de Michelle, une pilote bénévole d’Elevated Access. Après un engagement dans l’armée, cette femme a choisi de rejoindre l’ONG, guidée par la conviction que la liberté englobe non seulement la liberté de choix, mais aussi l’égalité stricte entre les femmes et les hommes.
Quant à Tim, l’un des pilotes bénévoles ayant déjà effectué plus de 60 missions caritatives pour une autre organisation aéronautique, son témoignage révèle le sens profond de son engagement : « Une amie à l’université a été victime d’un viol. Je n’oublierai jamais l’avoir accompagnée jusqu’à un centre de planning familial pour qu’elle puisse avorter légalement et en toute sécurité. » Père de de trois filles, il souhaite d’ailleurs que ses enfants, comme tout le monde, aient accès à des soins sûrs. Il estime qu’Elevated Access est idéalement placée pour aider les personnes confrontées à de telles épreuves, tout en permettant aux pilotes qui donnent de leur temps, de leurs ressources et de leurs compétences de ressentir la profonde gratitude qui découle du fait d’agir pour quelqu’un qui a désespérément besoin d’aide.
Plus évocateurs encore sont les récits des passagères qui ont fait appel à l’ONG : « Je dois dire que mon pilote m’a offert l’une des meilleures expériences de ma vie. C’était mon tout premier vol et j’étais terrifiée car l’avion était tout petit ! Il a tout fait pour me mettre à l’aise, même si j’ai gardé les yeux fermés et que je me suis accrochée à lui de toutes mes forces pendant les quinze premières minutes. Il s’est assuré que j’arrive à destination et que je revienne en toute sécurité. »
Une autre patiente ne tarit pas d’éloges concernant sa prise en charge : « Quiconque a la chance de voler avec vous est privilégié et entre de bonnes mains. Je suis tellement reconnaissante d’avoir pu bénéficier de votre aide dans cette période difficile. Durant cette épreuve, j’ai reçu un soutien et une gentillesse qui ont rendu ce moment bien plus supportable. Je vous en serai toujours reconnaissante et je n’oublierai jamais cette bienveillance. Cela a véritablement eu un impact positif majeur sur ma vie. »
Pour rejoindre ce réseau qui mène des campagnes de recrutement de pilotes bénévoles, les conditions sont strictes. Outre le fait d’être âgé de 21 ans ou plus et de justifier d’au moins 200 heures de vol en tant que commandant de bord, les candidats sont soumis à un sérieux examen de leurs compétences techniques et à des mises à niveau régulières. Ils font ensuite l’objet d’une procédure de sélection rigoureuse, basée sur le partage des valeurs de l’ONG et leur capacité à garantir la sécurité et le bien-être des passagers.
Si la démarche de pilotes bénévoles oeuvrant aux commandes de leur avion pour faciliter l’accès de femmes à structures de soin souhaitant avorter s’explique en raison des souvent grandes distances à parcourir aux Etats-Unis, son intérêt va bien au-delà.
Alors que l’accès aux soins de santé reproductive reste un droit inégalement respecté selon les pays, pourquoi ne pas imaginer qu’une aide humanitaire de haut vol, confiée à des pilotes bénévoles, puisse un jour voir le jour en Europe dans le cadre d’une coopération inédite entre États membres ?
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